エクアドル便り３９号
シクラメンのかおり
カテドラルのあるマルドナード公園近くの花屋に、シクラメンが大量に入荷した。エクアドルでこれほど沢山のシクラメンを見るのは初めてだ。４．５ドル、ちょっと高めであったが１鉢買って帰った。
シクラメンとインディヘナ 豚さんの昼寝
エクアドルは多様な風土に恵まれ、１万６千種の花があると言われている。バラはバナナに次ぐ輸出品として栽培されているが、菊の多いのにも驚く。エクアドルの国花は「アカキナノキ（赤キナの木）」だ。アンデス山脈が原産でアカネ科に属し、マラリアの特効薬として利用されている。樹皮が赤みを帯びているところから付いた名のようだ。しかし花は白い。ガラパゴスのサンタクルス島は、１９７０年代にはこのアカキナノキは１本もなかった。しかしマラリアを恐れた入植者が持ち込み、１９８０年代には種子が飛散し始め、１９９０年代には次第に増え、２０００年代にはアカキナノキの群落に変わってしまったという。今その駆除に追われている。ガラパゴスは絶海の孤島であり、純血を守ってきた島なので、外来種には極めて弱い環境にある。幸いにもアカキナノキは他島には広がっていないとのことだ。世界遺産第１号に指定された理由が解る。しかし国花に定められているアカキナノキが、自らの世界遺産に危機をもたらすとは皮肉な話である。
シクラメンを「豚の饅頭」というのはちょっと気の毒だが、豚といえば、いま猛威を振るい始めた「豚インフルエンザ」だ。メキシコを発生源として、北米から世界に広がろうとしている。メキシコでは既に３００人を超える感染者を出したとも報じられている。フェーズ１から６まであるそうだが、現在大きな集団で発生とされるフェーズ５にランクされた。世界的な大流行バンデミック、フェーズ６が差し迫っている状況であるとＷＨＯは警告している。エクアドルも空港を中心に警戒態勢に入った。
２００５年、東南アジアで猛威を振るった「鳥インフルエンザ」も世界的な危機が高まった。これはアジアから世界に広まろうとした。バンデミックした場合、日本国内の４人に１人、３２００万人が感染し、６４万人が死亡すると報じられた。世界中では何と５００万人から１．５億人の死者を出すとも言われた。その前は、イギリスから始まった狂牛病がある。
次は犬なのか猫なのか。世界各地から突然発生する病気が一気にバンデミックして、世界を危機に陥れる。地球温暖化のような悠長な話ではない。明日の命が危ないのだ。人類はこれから何処に向かおうとしているのか。我々がしてきたことは一体なんだったのか。発展と崩壊は表裏一体にある。何処へ行く地球号。大きな問題を抱えて彷徨っている。
我が家の寝室にシクラメンがかがり火のように咲いている。ここにいると、地球号のことも世界の危機も忘れてしまう。「真綿色したシクラメンほど清しいものはない。出会いの時の君のようです。」かがり火を見ながら眠りに就く。
平成２１年５月１日