エクアドル便り９号
我が町リオバンバ
エクアドルの最高峰、６３１０ｍのチンボラソ山を始め、５０００ｍ級のカリワイラソ山、トゥングラウア山、アルタール山に囲まれた広大な平地に人口１３万のリオバンバがある。標高２７５０ｍ、チンボラソ県の県都だ。エクアドルのほぼ中央にあり、交通の要衝ともなっている。バスでキトから３時間、グアヤキルから５時間、クエンカから６時間。「アンデスの廊下」と言われる南米縦貫道が走っている。登山家やトレッカーには魅力的な町でもある。小さいながらも歴史も古く、ネプチューン像のあるスークレ公園、ラ・コンセプシオン教会のあるコンセプシオン公園、カテドラルがあるマルドナード公園、サン・アントニオ教会のある４月２１日公園など、コロニアル様式の建造物と美しい公園がある。４月２１日公園は町の高台にあり、町が一望できるだけでなく、チンボラソ山をはじめ５０００ｍ級の山々が見渡せ、その眺めは壮大だ。その裏手の住宅街に私の住家がある。夜になるとライトアップされたサン・アントニオ教会が窓から見える。
マルドナード公園とカテドラル
４月２１日公園とサン・アントニオ教会
エクアドルはインディオが多い。インディヘナが２５％を占める。インディヘナと白人の混血、メスティーソが５５％、合わせるとインディオ系が８０％を占めている。ヨーロッパ系白人は１０％、アジア系とアフリカ系が１０％となっている。人口は１３００万人、国土は日本の４分の３、宗教はローマ・カトリックだが、インディオにはエヴァンゲリオというプロテスタント系も多いと聞く。日本でも馴染みのバナナやコーヒー、切花、エビが代表的輸出品であるが、原油や天然ガスはエクアドル収入の５０％以上を占めている。
エクアドルは国名が示すとおり赤道直下に位置し、アンデス山脈が南北に縦断し、西に太平洋、東にアマゾンが広がる。こうした地勢から国土はアンデス高地部（シエラ）、アマゾン低地部（オリエンテ）、海岸部（コスタ）およびガラパゴス諸島の４つに分けることができる。シエラは「火山通り」とも呼ばれ、４０００〜６０００ｍ級の山々が連なり赤道直下にありながら、アンデスのフィレンツェと言われるように「永遠の春」である。年間の気温の変化より１日の気温の変化のほうが大きい。オリエンテはアマゾンの北西部入り口に当たる高温多湿の熱帯ジャングルだ。高温多雨で手つかずの自然が多く残されている。首狩り族がいまだに生息しているとのうわさもある。コスタは太平洋に面した海岸部だ。赤道直下の熱帯に属しながら、フンボルト海流の影響で比較的穏やかな気候と降雨に恵まれ、バナナやコーヒー、エビなどエクアドルの輸出品の多くを産出している。ガラパゴスは言うまでもなく、ダーウィンがビーグル号で航海中にめぐり合った島であるが、フンボルト海流の影響で暑いはずのガラパゴス諸島にさえペンギンを棲まわせている。
紀元前３０００年ごろから花開いたバルデビア文明、更にインカ文明へと引き継がれた長い歴史と文化を持つエクアドルは、多様な気候と風土を有し、多くの謎を秘めた魅惑的な国のように思える。どのような２年間が待っているのかは解らない。リオバンバを拠点にこの魅惑的な国の多くを知ってみたい。特にインディオとは一体何なのかを。インディオの血の濃いホセ、その血の薄いルイス、そしてほぼ中間のカルロス、この同僚と共にエクアドルを学んでみたいと思う。
平成２０年１１月２０日
須郷隆雄
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